12月22日,太阳黄经到达270度,我们迎来二十四节气中的冬至。这一天,阳光直射南回归线,是北半球白天最短、夜晚最长的一天。这一天,数九寒天开始,意味着我们将迎来一年中最寒冷的阶段。
“数九寒天”也就是人们常说的“进九”。自古以来我国民间就有“数九”习俗,又称“冬九九”“交九”,从冬至起,每九天算一“九”,数“九九”八十一天,俗称“连冬起九”。“九尽桃花开”,“出九”之后,寒冬差不多也就过去了,温暖的春天就要来临。
天文学上把冬至作为冬季的开始,这对于我国多数地区来说,显然偏迟。冬至期间,西北高原平均气温普遍在0℃以下,南方地区也只有6℃至8℃左右。不过,西南低海拔河谷地区,即使在当地最冷的1月上旬,平均气温仍然在10℃以上,可谓“秋去春平,全年无冬”。
冬至当天,北方要吃饺子,南方会吃汤圆,至于原因,也有多个说法。据传,在中国古代,冬至是一年的开始,人们通过吃饺子、吃汤圆来庆祝过年,象征着团团圆圆。另外,关于北方吃饺子,也有“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”的说法,饺子和耳朵外形相似,人们通过吃饺子,寓意着冬天不冻耳朵。
冬至在养生学上是个重要的节气,由于天气寒冷,此时除了加强保暖外,也需要注意保养身体,及时补充营养。红色的食物补益气血,如红枣、红豆、枸杞;黄色食物健脾养胃,如黄豆、小米、南瓜;白色润燥止咳,如银耳、百合、莲子;黑色补肾养发,如黑芝麻、黑豆、黑米等。